Internet est une formidable source de proposition, y compris pour l’histoire de l’art. On y trouve des sites remarquables (comme La tribune de l’art) mais aussi profusion d’images d’oeuvres appelant des commentaires. Je l’ai déjà fait, sur cette même page, à propos d’oeuvres rattachées à Jacques Stella, ce que je ne manquerai pas de continuer de faire. Des collections sont présentées en ligne, de façon plus ou moins exhaustive, dont je pense étudier tel ou tel aspect (par exemple les Stella au cabinet d’arts graphiques du Louvre) . On peut aussi y consulter nombre de catalogues de ventes.
En conséquence, “D’histoire & d’@rt” souhaite mettre à disposition un ensemble d’images ainsi glanées, assorties de commentaires portant principalement sur leurs attributions, soit qu’elles posent problèmes, soit qu’elles désignent un artiste rare. Son domaine de compétence étant le XVIIè siècle (en particulier français), c’est sur cette période que les informations seront les plus nombreuses, mais je ne m’interdis pas de signaler, ici ou là, d’autres pistes, des copies non identifiées de compositions majeures, etc., et donc d’ouvrir les horizons.
Dans le “Florilège” dont l’index suit, et qui peut être commandé, ne figurent que des ouvrages considérés comme originaux (sur reproduction), qui plus est de qualité - et les exemples présentés plus bas en sont exclus. Tous sont restés invendus lors de la vente, signe qu’effectivement les attributions et les estimations qu’on leur rattachait n’avaient pas convaincus. Dans la masse des peintures problématiques ainsi proposées, j’ai pris soin de choisir des exemples mûrement réfléchis, à tout le moins fortement étayés de références.
Vous trouverez immédiatement après un exemple de fiche, puis un ensemble qui en suggère de façon très abrégée la teneur pour un certain nombre d’exemples relevés ces derniers mois .
Enfin, il est rappelé que “D’histoire & d’@rt” ne se limite pas à la rétrospective dans le domaine de l’expertise : il existe une offre proposant ce service pour les catalogues de ventes en ligne à venir.

Sylvain Kerspern, Melun, Janvier 2007

Fiche Observato’@rt Boullogne L. II - Houasse R.A. 03 Vertumne et Pomone Attribué à Louis II de Boullogne Huile sur toile 114 x 87,5 cm Vente Sotheby’s Paris 25 juin 2003 n°14 ------------------ Sylvain Kerspern, Melun, avril 2007 Les reproductions “Observato’@rt” (adresses débutant par http://www.dhistoire-et-dart.com/ hormise celle ci-contre provenant du catalogue en ligne) ont été numériquement traitées par mes soins.

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Discussion de l’attribution originelle La notice présente un certain nombre d’indices intéressants, qui auraient pu mener à une meilleure et plus ferme attribution. Au lieu de quoi le nom bien connu de Louis II de Boullogne est défendu, non sans difficulté, il faut bien le dire. Un rapprochement est fait avec une composition sur le thème plastiquement voisin de Zéphyr et Flore, datée de 1702. Elle n’est pas référencée mais il doit s’agir du tableau conservé à Fontainebleau (daté, il est vrai de 1701). La comparaison n’est guère éloquente, et tient surtout au thème mythologique amoureux dans un paysage, amours à l’appui. De fait, pour expliquer cette distance sans doute, le commentaire situe péremptoirement cette toile vers 1720, tout en précisant qu’on connaît malheureusement très peu de choses de la production de Louis de Boullogne au-delà de 1715... La typologie, le mouvement d’ensemble sont très différents. Les personnages ont un aspect puissant, plutôt trapu, alors que Boullogne aime les figures longilignes et dansantes; le drapé est appliqué et n’a pas l’ampleur bouffante ou envolée qu’il affectionne. La situation au temps de Louis XIV est néanmoins bonne, et il se trouve que c’est à un autre artiste intervenant sur le chantier de Trianon (mentionné dans la notice) qu’il faut rendre cette peinture : René-Antoine Houasse.

Nouvelle attribution en faveur de René-Antoine Houasse (1645 - 1710) C’est principalement par sa contribution aux décors de Versailles et de Trianon que l’on connaît René-Antoine Houasse. Il y a peint la mythologie, et dans le dernier de ces palais, des sujets ayant particulièrement trait au jardin. L’ouvrage d’Antoine Schnappper montre qu’il en est le principal décorateur en nombre de peintures réalisées dans le genre. Deux exemples qui en proviennent, Alphée et Aréthuse et Mercure et Argus, rapprochés de la peinture vendue chez Sotheby’s montrent plus d’un point commun. On y retrouve les types physiques plutôt ronds, sculpturaux, au front haut, long nez assez fort et aux paupières marquées; le traitement du drapé très élaboré cernant de larges plages près du corps par des plis nombreux au dessin complexe; une conception de l’anatomie insistant sur les muscles, aux torses puissants et aux membres plutôt courts, qui confèrent aux personnages un aspect trapu. Deux aspects importants, caractéristiques du travail de Houasse, s’y révèlent et sont également visibles dans le Vertumne et Pomone. Sa conception du paysage, si elle dérive du modèle classique hérité des Bolonais via Poussin et Le Brun, prend un accent intemporel par une minutie cristalline détaillant chaque élément - pour laquelle on songerait plutôt à “l’autre héritier” de cette tradition alors, Pierre Mignard. Cela tient, pour partie, à sa conception de la lumière, très froide, dérivée des exemples de Jacques Stella et de Charles Errard et qui est commune à un certain nombre d’artistes de son temps, tels Claude II Audran ou Nicolas Colombel. Le coloris prend un ton minéral, voire crayeux que souligne encore l’emploi limité des couleurs primaires. Le sujet apparaît dans le décor de Trianon, mais tardivement, traité par Nicolas Bertin au début du XVIIIè siècle. Le projet de réalisation d’un tableau pour l’ovale du trumeau du Salon frais, sa destination, est formulé dès 1702, un premier paiement en est effectué (“pour un tableau qu’il a fait”) le 12 septembre 1706, le parfait paiement n’intervenant que dix ans plus tard. On peut s’étonner de cette présence tardive, d’autant que la comparaison des dimensions de notre tableau avec le tableau de Bertin invite au rapprochement, ce dernier, sans doute légèrement réduit, faisant 1,10 x 0,84 m. Il y a plus : l’examen de la reproduction laisse percevoir le tracé d’un ovale (empreinte des caches? marque de l’agrandissement?) qui montre l’identité absolue du format. La commande à Bertin intervient dans le cadre d’aménégaments revenant sur le décor initial, et dans le contexte du triomphe des “coloristes” promu par Hardouin-Mansart au sein de l’Académie. Et on remarque, avec Thierry Lefrançois, que le sujet avait été traité par Ubeleski et Joseph Christophe dans deux peintures présentées au salon de 1704; il s’agissait peut-être de se mettre sur les rangs... Houasse, comme Verdier, était assimilé aux partisans du dessin. Il n’est donc pas impossible qu’il ait proposé une version du sujet, ici présente, que, d’une façon ou d’une autre, celle du “coloriste” aurait supplantée.

Estimation lors de la vente : 15000/20000 euro. Résultat lors de la vente : invendu.

Références : Thierry Lefrançois, Nicolas Bertin, 1668-1736, S.l., 1981. Antoine Schnapper, Tableaux pour le Trianon de marbre, 1688-1714, Paris-La Haye, 1967.

La sélection qui suit résulte de la veille Internet proposée depuis 2005, traquant sous des attributions erronées les auteurs que je crois véritables de peintures ou de dessins en ventes publiques, principalement dans le domaine de mes compétences - le XVIIè siècle français. Elle exclue les oeuvres acquises sur mes conseils et celles discutées ci-dessus. Limité aux deux années 2005-2006, le nombre est arbitrairement fixé à douze, soit l’équivalent d’un tous les deux mois.

Florilège Observato’@rt (l’ensemble, soit 12 fiches, 60 euro; chaque oeuvre, 8 euro) Vous pouvez commander l’ensemble des 12 fiches. (L’index qui suit comprend les attributions des catalogues et celles de “D’histoire & d’@rt”, distinguées en italique) Audran C. II - Bassano suite - Bertin N. - Calvaert D. - Cazes P.J. - Cazes P.J. - Champaigne P. de - Champaigne (cercle) - Errard C. - Flandres XVII - France XVIII - François G. - La Hyre L. de - Le Brun C. - Maes N. - Mellin C. - Mignard P. - Mol P.v. - Mola P.F. - Prévost N. - Stella J. - Vignon C. - Vouet A. - Vouet cercle